Publicación institucional de Unificación Pacífica, número 217, "Importancia y perspectivas de la apertura de la Zona Turística Especial Costera de Wonsan-Kalma, Un nuevo experimento en la industria turística de Corea del Norte, el significado estratégico de la Zona Turística Especial Costera de Wonsan-Kalma"

Escrito/Lee Hae-jeong, director del Centro de Economía de Unificación, Instituto de Investigación económica de Hyundai.

Este artículo es una versión revisada y complementada de "Análisis reciente y perspectivas para la industria turística de Corea del Norte", "Cuestiones y tareas actuales" de Kang Seong-hyeon y Lee Hae-jeong, 25-06, 24 de junio de 2025.

En julio de 2025, Corea del Norte inauguró oficialmente la Zona Turística Costera de Wonsan-Kalma, una zona de turísmo estratégico en su costa este, lo que marcó un paso importante hacia la revitalización de su industria turística, que había estado estancada desde la pandemia de COVID-19. La zona turística costera de Wonsan-Kalma, inaugurada en julio, es uno de los proyectos de desarrollo turístico representativos del líder norcoreano Kim Jong-un y es reconocida como una señal de cambio estructural en la industria turística de Corea del Norte. Desde que comenzó la construcción en junio de 2017, la fecha de finalización de la zona especial se ha pospuesto varias veces debido a retrasos en la construcción y la pandemia de COVID-19, y finalmente se inauguró en julio de 2025. Construido como un complejo de infraestructura con hoteles, playas, piscinas, salas de espectáculos e instalaciones comerciales, se considera un caso de un intento en toda regla de un modelo de turismo residencial que no ha estado activo en la industria turística de Corea del Norte. También existe la perspectiva de que el alcance y el método de apertura de toda la industria turística se puedan ampliar gradualmente dependiendo del desempeño futuro de la operación de la zona especial.

La reciente promoción de política turística de Corea del Norte

En la década de 2020, Corea del Norte redefinió la industria del turismo como un medio para enriquecer la vida cultural del pueblo y promover el desarrollo local, y ajustó la dirección de sus políticas para centrarse en mejorar la infraestructura industrial y responder a la demanda interna. En el 8º Congreso del Partido, las principales tareas presentadas incluyeron el desarrollo de destinos turísticos, la mejora del sistema de orientación y el desarrollo independiente de la Zona Turística de Kumgangsan, mientras que la Política de Desarrollo Local 20×10 para 2024 enfatizó el desarrollo del turismo y los recursos adaptados a las condiciones de ubicación de cada región. Además, se está formalizando oficialmente la construcción de un complejo centro cultural que incluye funciones culturales y de ocio, lo que demuestra que el turismo se está consolidando como un espacio multifuncional que engloba tanto la propaganda del sistema como el bienestar de los residentes.

Las instalaciones de ocio construidas principalmente en el centro de Pyongyang durante los primeros días del gobierno del presidente del Partido Kim Jong-un ahora se están expandiendo a las principales ciudades de la región en la década de 2020. Recientemente, se están construyendo clubes de aviación, clubes de equitación, parques acuáticos, teatros juveniles al aire libre y complejos turísticos en las capitales provinciales y esto representa la expansión gradual de la infraestructura vital que combina cultura, deporte y turismo, en línea con la política de "mejorar la calidad de vida del pueblo". En consecuencia, el turismo interno está pasando de ser un turismo de grupo orientado simplemente a la observación y a la ideología a un turismo complejo y orientado al estilo de vida que refleja en cierta medida las necesidades de ocio y demanda y consumo cultural. 

En particular, para institucionalizar la industria del turismo, Corea del Norte promulgó la "Ley de Turismo" en 2023 y la "Ley de la Zona Especial de Turismo Costero de Wonsan-Kalma" en 2025. La "Ley de Turismo" se evalúa como si tuviera el carácter de una ley básica que abarca toda la industria turística, rompiendo con la estructura existente centrada en regulaciones de nivel inferior, y se sabe que incluye disposiciones para la conveniencia turística y la protección del medio ambiente ecológico. Se supone que la "Ley de la Zona Especial de Turismo Costero de Wonsan-Kalma" se promulgó aplicando la "Ley de la Zona Especial de Turismo Internacional de Geumgangsan" y el "Reglamento de Turismo de la Zona de Desarrollo Económico".

<Principales instalaciones locales de turismo y ocio construidas y mantenidas en la década de 2020>

Club de Aviación: Chagang-do (agosto de 2022), Pyongannam-do (diciembre de 2022), Pyonganbuk-do (diciembre de 2022), Gangwon-do (diciembre de 2023), Ciudad Especial de Nampo (octubre de 2023), Hwanghaebuk-do (octubre de 2023), Hwanghaenam-do (enero de 2025)

Club Ecuestre: Chongjin-si, Hamgyongbuk-do (Parque Ecuestre, octubre de 2022), Pyonganbuk-do (diciembre de 2023), Chagang-do (junio de 2024), ciudad especial de Nampo (octubre de 2024), Pyongannam-do (diciembre de 2024). Pista de hielo al aire libre: Hyangsan-gun, Pyonganbuk-do (diciembre de 2020).

Teatro Juvenil al Aire Libre: Pyonganbuk-do (diciembre de 2020), Pyongannam-do (octubre de 2020), Hwanghaebuk-do (noviembre de 2020), Hwanghaenam-do (diciembre de 2020), Ciudad Especial de Nampo (mayo de 2022), Hamgyongbuk-do (noviembre de 2022), Chagang-do (agosto de 2023), Hamgyongnam-do (diciembre de 2023), Ciudad Especial de Rason (noviembre de 2024)

Parques y parques de atracciones: Parque Anju Chilseong renovado (diciembre de 2020), Parque Folclórico Hamheung (enero de 2021), Parque Folclórico Nampo Yonggang (diciembre de 2022), Parque de atracciones Nampo Waudo renovado (agosto de 2023), Parque Costero Naseon (julio de 2024)

Mantenimiento del patrimonio cultural: Templo Pohyonsa (Hyangsan-gun, Pyonganbuk-do), cueva Ryongmun (Gujang-gun, Pyonganbuk-do), templo Ryongheungsa (Yeongwang-gun, Hamgyongnam-do), Tonggunjeong (Uiju-gun, Pyonganbuk-do), Jewolru (ciudad de Hamheung-si, Hamgyongnam-do), Yeongparu (Huichon-si, Chagang-do), fortaleza de Jeongbangsanseong (Sariwon-si, Hwangbuk)

Fuente: Reconstrucción del autor en base del Rodong Sinmun de Corea del Norte, etc.

El significado de la apertura de la Zona Turística Costera de Wonsan-Kalma

El 1 de julio, Corea del Norte inauguró oficialmente la Zona Turística Especial Costera Wonsan-Kalma en Wonsan, Gangwon-do, y comenzó a recibir turistas extranjeros de forma limitada, principalmente nacionales. La construcción de la zona especial comenzó en 2016, pero su finalización se retrasó varias veces antes de su apertura definitiva el 1 de julio de este año.

Se conoce que la Zona Turística Especial Costera de Wonsan-Kalma albergue hasta 20.000 turistasy, la península de Kalma, de 4 kilómetros de longitud, se divide en dos zonas (Zona Recreativa Myeongsa Ship-ri 1 y 2) y se ha desarrollado como una zona este-oeste. Según un mapa guía norcoreano publicado a finales de junio, la zona incluye seis hoteles, posadas (37), restaurantes (35), tiendas (29), instalaciones deportivas y culturales (12), y servicios adicionales (12), incluyendo alojamientos tipo villa, alojamientos flotantes, casas de huéspedes y tiendas de campaña, etc. En el caso del hotel, se supone que ya se construyeron entre 17 y 18 edificios existentes, pero solo están confirmados 6 en el mapa guía, por lo que se presume que no se ha completado la construcción interior de los edificios restantes.

Por otro lado, Corea del Norte no parece haber establecido zonas separadas para turistas nacionales y extranjeros, pero las dos zonas ubicadas al oeste están cerca del centro de Wonsan y tienen muchas posadas y áreas para casas de huéspedes y alojamiento en tiendas de campaña, por lo que existe la posibilidad de que se utilicen principalmente para el turismo doméstico. El Distrito 1 del Este, está cerca del Mar del Este y alejado del centro de la ciudad, lo que facilita el contacto con los residentes. A diferencia del Distrito 2, se caracteriza por contar con numerosos restaurantes y comercios, así como con servicios financieros y de seguros.

Corea del Norte parece estar abriendo la Zona Turística Costera de Wonsan-Kalma a los residentes para evaluar la estabilidad de las operaciones iniciales de las instalaciones, mostrar sus logros de construcción tanto a nivel nacional como internacional y fortalecer la unidad entre los residentes. La decisión de Corea del Norte de permitir que los residentes visiten la zona parece tener como objetivo demostrar los logros de un proyecto de construcción a gran escala que duró un largo tiempo, y fortalecer la unidad interna mediante el turismo de incentivos.

Además, como la zona especial fue destinada para albergar hasta 20.000 turistas (hasta 7,3 millones al año, 4,8 millones considerando la estacionalidad), se considera que es inevitable un cierto nivel de utilización del turismo interno para asegurar los costos de mantenimiento y gestión. Mientras tanto, parece que tiene un otro propósito de inspeccionar y mejorar el funcionamiento general de las instalaciones y servicios para los turistas nacionales antes del lanzamiento a gran escala del turismo receptivo. Según noticias recientes, el turismo interno tiene un precio de alrededor de 100 dólares (aproximadamente 140,000 Krw) para un alojamiento de una noche y dos días, pero se sabe que un paquete de cuatro noches y cinco días se vende por 100 dólares bajo la instrucción de Kim Jong-un.

Se conoce que Corea del Norte abrió su zona turística costera de Wonsan-Kalma a los turistas rusos el 7 de julio. Vostok Intur, con sede en Vladivostok (Rusia), vendió un paquete de siete noches y ocho días por aproximadamente 1,850 dólares (unos 2,51 millones de Krw).

Este paquete (del 7 al 14 de julio, del 4 al 11 de agosto y del 18 al 25 de agosto) consiste en una estancia de cuatro noches y cinco días en la Zona Turística Costera de Wonsan-Kalma, siguiendo la ruta Pyongyang-Wonsan-Kalma-Estación de Esquí Masikryong-Pyongyang. Sin embargo, operar la Zona Turística Costera de Wonsan-Kalma exclusivamente para turistas rusos existen limitaciones.

Si calculamos con las recientes operaciones aéreas entre Vladivostok y Pyongyang, se estima que podrían llegar hasta 170 turistas diariamente (hasta 60,000 al año). Es probable que Corea del Norte realice una gira turística piloto centrada en turistas rusos y, en función de los resultados, amplíe gradualmente el alcance de su apertura y los países objetivo. No obstante, debido a la naturaleza estacional de los destinos turísticos costeros, es poco probable que sea posible una apertura total durante todo el año y es posible que haya limitaciones para lograr resultados tangibles más allá de la operación de prueba de este año.

Por otro lado, Corea del Norte anunció el 19 de julio a través de su página web oficial que estaba "temporalmente cerrado a los turistas extranjeros". Esto parece deberse a factores como la insuficiente demanda turística, las reacciones negativas de los turistas rusos y deficiencias operativas. Está por ver si el país reabrirá sus puertas a los turistas extranjeros o ampliará su oferta turística de forma gradual.

Condiciones para el éxito de la industria turística de Corea del Norte

La industria turística de Corea del Norte está realizando experimentos institucionales y espaciales para estimular el turismo entrante (turismo extranjero) y el turismo interno, pero se evalúa que deben superarse varias variables internas y externas y limitaciones estructurales para lograr resultados reales y un crecimiento sostenible. Se espera que la Zona Especial de Turismo Costero de Wonsan-Kalma funcione como un espacio estratégico para probar y establecer un modelo de turismo receptivo centrado en el ocio, el alojamiento y el turismo individual, alejándose del actual turismo orientado a la observación simple y al grupo. A diferencia del turismo grupal existente, el turismo residencial basado en distritos especiales tiene el potencial de ampliar las opciones de los turistas y permitir experiencias más autónomas.

El hecho de que esta zona especial esté diseñada para integrar funciones de alojamiento, comerciales y culturales demuestra que tiene el potencial de funcionar como un espacio experimental que complementa las limitaciones del turismo de simple observación de corto plazo existente y aumenta la duración de la estadía y la satisfacción de los turistas extranjeros. En el futuro cuando se reanude el turismo extranjero, si se establece una estructura que pueda responder con flexibilidad a la demanda individual o de pequeña escala, además de viajes grupales limitados, esto probablemente conducirá a una diversificación de los métodos de distribución de los productos turísticos de Corea del Norte. Corea del Norte está intentando expandir gradualmente el turismo entrante, pero parece que la incertidumbre diplomática y política y la falta de las malas condiciones generales para las operaciones turísticas obstaculicen el logro de resultados tangibles.

Se espera que el futuro éxito de Corea del Norte a la hora de atraer turistas extranjeros esté significativamente influenciado por variables diplomáticas y políticas, incluida la continuación de las sanciones contra Corea del Norte, la estabilidad de las relaciones entre Corea del Norte y China y el juicio político interno del régimen con respecto a la apertura del turismo. Como se muestra en la suspensión del turismo en la ciudad de Rason y la suspensión temporal del turismo extranjero en la Zona Especial de Turismo Costero de Wonsan-Kalma, las preocupaciones sobre la afluencia de información externa y la exposición de la imagen del régimen pueden actuar repetidamente como restricciones a la expansión de la apertura. 

Además, la inestabilidad de la base de servicios necesaria para atraer y operar a los turistas y el criterio conservador dentro del sistema respecto del alcance de la apertura pueden actuar como limitaciones al éxito comercial del turismo. Si la calidad de las instalaciones turísticas, del personal operativo y de la infraestructura de recepción cae por debajo de cierto nivel, es posible que el turismo inicial dirigido a los extranjeros quede parado en una fase piloto o promocional sin lograr resultados tangibles.

Por otro lado, a pesar de la voluntad política de revitalizar el turismo interno, se supone que haya restricciones estructurales para ampliar la base de la demanda. La disminución general del poder adquisitivo de los residentes, la infraestructura turística local desequilibrada y la ausencia de una cultura turística autónoma se identifican como factores clave que dificultan la formación de una demanda turística interna. La reciente expansión de las instalaciones de ocio a las áreas locales y la formación de opiniones relacionadas con el turismo son tendencias positivas, pero todavía están en sus etapas iniciales en lo que respecta a abordar las limitaciones estructurales mencionadas antes. En última instancia, para que la expansión del turismo doméstico produzca efectos tangibles en la política turística, son necesarias mejoras simultáneas en las bases económicas e institucionales que puedan crear una demanda voluntaria.